ManyMaps

Het credo van de democratische staat Mali is sinds de onafhankelijkheid in 1960 Un peuple, un but, une foi, oftewel Een volk, een doel en een geloof. Die nadruk op eenheid is begrijpelijk. Mali is qua bevolking een ongekende etnische lappendeken: er wonen Bambara, Peul, Songhaí, Malinke, Dogon, Bozo, Toeareg, Bobo en ga zo maar door. Ieder volk met een eigen taal, cultuur en zich welbewust van de eigen geschiedenis. Bovendien zijn de sociale tegenstellingen enorm.

Mali en Burkina Faso liggen in het deel van Afrika dat wordt aangeduid als de Sahel: een bijzonder gebied waar Arabische-islamitische culturen uit het noorden en Afrikaans-animistische culturen uit het zuiden elkaar ontmoeten. Soms geeft de noordelijke cultuur de doorslag, soms de zuidelijke, maar je treft in de Sahel meestal boeiende mengvormen van culturen aan. Op het platteland van Mali en Burkina Faso is de traditionele volkerensamenleving nog grotendeels bewaard gebleven. Hier Leiden de Peul met hun kuddes koeien nog steeds een nomadisch bestaan, net als de Toeareg met hun geiten en kamelen. Eén van de meest tot de verbeelding sprekende volkeren van de Sahel zijn de Dogon, die hun volstrekt unieke cultuur topt op de dag van vandaag hebben weten te behouden. Het leven in de Sahel speelt zich voor een belangrijk deel af op een langs de Niger, de levensader van West-Afrika, Aan zijn oevers liggen eeuwenoude steden zoals Ségou, Djenné en Timboektoe. In Mali en Burkina Faso kun je je nog een ontdekkingsreiziger voelen als je in de dorpen en op de markten het leven van alledag meemaakt of op een Nigerstomer onbekende oevers tegemoet vaart. De vele sfeervolle foto's brengen je alvast in de goede stemming.